Wisława Szymborska

 

 

  Wisława Szymborska passed away last week, one of the great modern poets of Poland.  The news said upwards of 10,000 people braved the cold and the snow to see her service in the Cmentarz Rakowicki.  One of her poems I found at random:

 

 

 

 

Cat in an empty apartment Dying - you wouldn't do that to a cat. For what is a cat to do in an empty apartment? Climb up the walls? Brush up against the furniture? Nothing here seems changed, and yet something has changed. Nothing has been moved, and yet there's more room. And in the evenings the lamp is not on. One hears footsteps on the stairs, but they're not the same. Neither is the hand that puts a fish on the plate. Something here isn't starting at its usual time. Something here isn't happening as it should. Somebody has been here and has been, and then has suddenly disappeared and now is stubbornly absent. All the closets have been scanned and all the shelves run through. Slipping under the carpet and checking came to nothing. The rule has even been broken and all the papers scattered. What else is there to do? Sleep and wait. Just let him come back, let him show up. Then he'll find out that you don't do that to a cat. Going toward him faking reluctance, slowly, on very offended paws. And no jumping, purring at first. Translated by Joanna Trzeciak

Kot w pustym mieszkaniu Umrzeć - tego się nie robi kotu. Bo co ma począć kot w pustym mieszkaniu. Wdrapywać się na ściany. Ocierać między meblami. Nic niby tu nie zmienione, a jednak pozamieniane. Niby nie przesunięte, a jednak porozsuwane. I wieczorami lampa już nie świeci. Słychać kroki na schodach, ale to nie te. Ręka, co kładzie rybę na talerzyk, także nie ta, co kładła. Coś sie tu nie zaczyna w swojej zwykłej porze. Coś się tu nie odbywa jak powinno. Ktoś tutaj był i był, a potem nagle zniknął i uporczywie go nie ma. Do wszystkich szaf sie zajrzało. Przez półki przebiegło. Wcisnęło się pod dywan i sprawdziło. Nawet złamało zakaz i rozrzuciło papiery. Co więcej jest do zrobienia. Spać i czekać. Niech no on tylko wróci, niech no się pokaże. Już on się dowie, że tak z kotem nie można. Będzie się szło w jego stronę jakby się wcale nie chciało, pomalutku, na bardzo obrażonych łapach. O żadnych skoków pisków na początek.